A Mátyás király-tetralógia második kötetében megismerkedhetünk Mátyás trónra lépésének körülményeivel, valamint uralkodása első tizenöt évének legfontosabb eseményeivel. Az ifjú Mátyás, alighogy elfoglalja a trónt, rögtön világossá teszi, hogy egyedül akarja birtokolni azt, ezáltal szembe kerül az őt hatalomra segítő főurakkal, akik abban bízva támogatták, hogy a fiatal királyt majd saját érdekeiknek megfelelően befolyásolni tudják. Közben az országot több oldalról is - Frigyes német-római császár, Podjebrád György cseh és Kázmér lengyel király, valamint II. Mehmed szultán részéről - fegyveres támadás fenyegeti. Mindemellett a hozzá legközelebb állók is lázadásokat szítanak Mátyás ellen, aki azonban - hol briliáns diplomáciával, hol kíméletlen erővel - képes sikeresen megszilárdítani a hatalmát. A történelmi események bemutatása mellett a kötetben tág teret kap Mátyás magánélete. Megjelenik a színen a király legnagyobb szerelme, valamint a tőle született törvénytelen gyermek is.